O beato papa João Paulo II entregou a cruz à juventude: "Meus queridos jovens, na conclusão do Ano Santo, eu confio a vocês o sinal deste Ano Jubilar: a Cruz de Cristo! Carreguem-na pelo mundo como um símbolo do amor de Cristo pela humanidade, e anunciem a todos que somente na morte e Ressurreição de Cristo podemos encontrar a salvação e a redenção".
A Cruz dos Jovens fará uma grande peregrinação a caminho do Rio de Janeiro, sede da próxima Jornada Mundial da Juventude, em 2013. O beato João Paulo II, ao querer "levá-la para todo o mundo" nas mãos dos jovens, não tinha a clareza do que isso viria a significar. Os jovens levaram cruz a eventos católicos e, aos poucos, ela foi ganhando importância como um grande símbolo. E desde 1984, a Cruz da JMJ peregrinou pelo mundo estando presente nas celebrações da Jornada Mundial da Juventude.
O Ícone de Nossa Senhora
Em 2003, na 18ª JMJ, o beato João Paulo II presenteou os jovens com um segundo símbolo de fé para ser levado pelo mundo, acompanhando a Cruz: o Ícone de Nossa Senhora, uma cópia contemporânea de um antigo e sagrado ícone encontrado na primeira e maior basílica para Maria a Mãe de Deus, no ocidente, Santa Maria Maior.
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